Mạnh Tử dạy rằng, muốn nước vững thì cần ba thành phần:
- Dân.
- Xã tắc.
- Vua.
Theo thứ tự như trên.
Mặc dầu dân thiếu quyền hành nhưng vì là thành phần đông đảo nhất nên quan trọng nhất.
Xã là thần đất; tắc là thần luá. Người xưa biết rằng mỗi nơi chốn đều có thần đất cai quản và thần mùa màng phụ trách sự thu hoạch sau khi trồng trọt. Tuy nhiên, thần do dân tôn thờ và cúng dường nên thuộc hạng nhì.
Vua, mặc dù làm chúa tể cả thần và dân, nhưng thật ra lại lệ thuộc vào lòng dân yêu mến, xã tắc yên ổn thì mới được lâu dài. Vì thế vua liệt vào hạng ba.
* * * * *
Phật giáo có một bí mật.
Muốn dân chúng được giáo dục tốt và thịnh vượng, muốn thần ủng hộ và lễ phép, và vua là người lãnh đạo giỏi thì hãy nên thỉnh một thánh nhân vào trụ ở trong nước. Lúc ấy, dân được dạy dỗ đúng đắn, huấn luyện giỏi giang và có trí huệ, quỉ thần sẽ hết lòng ủng hộ thêm và vị vua sẽ là một người có đạo đức.